Esto es 30: sobre vivir multimodalmente

Barnea toma las ruedas. Foto de Aurelia Ventura

Avital Barnea es el Director Ejecutivo Senior de Planificación Integrada Multimodal de Metro, una nueva división responsable de reunir a expertos en todo, desde autopistas hasta estacionamiento, andar en bicicleta y caminar para mejorar nuestras opciones y posibilidades de viaje. Continúe leyendo para saber cómo la elección de vivir de forma multimodal (y sin automóvil) ha moldeado su perspectiva profesional.

Por Avital Barnea

Crecí en Billings, Montana, un lugar hermoso con amplios espacios abiertos, pero difícil de recorrer si no conduces o no sabes conducir. Hay un pequeño servicio municipal de autobuses en Billings con algunas rutas, y aunque había una parada de autobús en la cuadra donde crecí, el servicio era tan poco frecuente que tomar el autobús a cualquier lugar era poco práctico, si no imposible.

Esto contribuye y es un factor de la gran cultura de conducción en Montana. Algunos recordarán que el estado era (in)famoso en las décadas de 1970 y 1990 por no tener un límite de velocidad.

Cuando conducir se convierte en algo predeterminado, el tránsito se ve socavado. Y crea un entorno que, en última instancia, es menos accesible.

Quería trabajar en Metro porque siempre me impresionaron los proyectos que Metro lideraba y las fuentes confiables de financiamiento (Proposiciones A y C y Medidas R y M) que tenemos para hacer realidad esos proyectos, sin precedentes en otras ciudades. Más que cualquier otra ciudad en los EE. UU. en este momento, creo que Los Ángeles tiene el programa de infraestructura de transporte más ambicioso y revolucionario, y Metro es la fuerza impulsora detrás de eso. Moverse por Los Ángeles dentro de diez o incluso cinco años será muy diferente de lo que es hoy. Llevo menos de tres meses en Metro –– y desde que comencé, el sistema de transporte ya se ha ampliado con el Conector Regional y sus tres nuevas estaciones de tren. No espere que el impulso disminuya. Está previsto que Metro abra un importante proyecto de transporte cada año hasta 2028.

En Metro, soy la primera persona en liderar la nueva división de Planificación Integrada Multimodal de la agencia, que reúne bajo un mismo paraguas una variedad de grupos que solían estar en diferentes departamentos: carreteras y calles completas, ferrocarriles regionales, movimiento de mercancías, -Planificación de alcance, estacionamiento y gestión de la demanda de transporte. ¿Por qué hicimos esto? Bueno, ningún medio de transporte existe en un silo. Es un sistema con muchas partes móviles. Entonces, si los expertos en bicicletas, estacionamiento, carga, autopistas y otros se unen, podremos encontrar mejores soluciones de transporte que beneficien a todos. Por ejemplo, con nuestros proyectos de carreteras estamos analizando cómo podemos avanzar en corredores ferroviarios y de tránsito paralelos y al mismo tiempo ayudar a las comunidades invirtiendo en aceras y carriles para bicicletas y sacando el tráfico de carga de los vecindarios. También tenemos algunos programas interesantes, como ofrecer premios monetarios para animar a las personas a probar nuevas formas de viajar que quizás no conozcan.

Por supuesto, creo que caminar, hasta cierto punto ––utilizar activamente todo el sistema de transporte–– es esencial para hacer mi trabajo. No he tenido automóviles desde 2011. Puedo conducir, y lo hago, si lo necesito, y quiero enfatizar que dejar de tener automóviles fue mi elección, algo que muchas personas no tienen, pero estoy descubriendo que Puedo desplazarme por Los Ángeles sin coche en casi todos los escenarios. Mis principales medios de transporte en Los Ángeles son caminar y el autobús, pero también uso el sistema ferroviario (Metro, Metrolink y Amtrak), bicicletas compartidas, scooters compartidos, Metro Micro y viajes compartidos. Comprender y poder utilizar las distintas opciones de transporte no siempre es sencillo (y estamos trabajando para cambiar eso), pero hay muchas maneras de desplazarse por Los Ángeles y otras regiones sin un automóvil. En mi nuevo puesto, estoy trabajando para que estas opciones sean más rápidas, fáciles y cómodas para todos.

El automóvil a menudo se consideraba un símbolo de libertad (creo que esa mentalidad está cambiando un poco ahora), pero a mi modo de ver, tener opciones de transporte multimodal es verdadera libertad. Durante los últimos 60 años, la mayoría de las inversiones en transporte en Los Ángeles se han centrado en el automóvil. Esto tiene implicaciones de equidad, ya que no todo el mundo puede, quiere o puede permitirse el lujo de conducir. Dados los patrones de transporte y uso del suelo que tenemos en Los Ángeles, el automóvil no desaparecerá como medio de transporte, pero en la Oficina de Planificación Integrada Multimodal estamos trabajando para traer más opciones multimodales al condado de Los Ángeles para que sea más fácil moverse caminando, en bicicleta, rodando o en transporte público.

¿Tienes una historia interesante sobre el uso del transporte público en Los Ángeles? ¡Danos un grito!

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