Nuevo Mini

Los SEAL y la tripulación pueden usar ropa estándar y respirar aire en DCS.

Los SEAL (fuerzas especiales navales) de la Marina de los EE. UU. están evaluando un nuevo minisubmarino para operaciones especiales, que puede ser crucial para la ejecución de la misión.

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El sumergible de combate seco (DCS) es un minisubmarino completamente cerrado diseñado para proteger a los comandos SEAL de la Marina cuando se acercan a sus objetivos. Este submarino puede transportar hasta ocho agentes de las fuerzas especiales SEAL durante más de veinticuatro horas.

En 2016, a Lockheed-Martin se le asignó la tarea de un nuevo programa denominado “Dry Combat Sumersible” [DCS] con objetivos más modestos. Lockheed-Martin unió fuerzas con el especialista británico en minisubmarinos MSubs.

Basado en el S351 “Nemesis” de MSubs, los Navy SEAL declararán operativo el sumergible de combate seco en el “Día de los Caídos”, que se celebra el 29 de mayo, a pesar de los costos y retrasos adicionales.

El Nemesis está equipado con un sonar de seguimiento/evasión del terreno y un sensor de contramedidas de RF, lo que permite a la tripulación del DCS detectar buques de guerra hostiles en función de sus emisiones de radar y luego trazar un rumbo para evitarlos.

En comparación con los propulsores submarinos, el DCS proporcionará una ventaja operativa significativa en el sentido de que los comandos ya no necesitarán equipo de buceo durante su viaje a su área de acción. Esto también limitará las paradas por fatiga y descompresión en función de la profundidad de la navegación.

Con una longitud de 12 metros y una masa de 28 toneladas, el DCS puede albergar a ocho operarios totalmente equipados, además de un piloto y un navegante, en un entorno presurizado.

Este minisubmarino puede sumergirse hasta 100 metros de profundidad a una velocidad promedio de 5 nudos (su velocidad máxima está clasificada) gracias a un motor eléctrico alimentado por un sistema de batería LiFT [Lithium-ion Fault Tolerant] suministrado por General Atomics. Su autonomía superaría las veinticuatro horas. También está equipado con sensores, incluidos sonar, contramedidas electrónicas, comunicaciones, etc.

La Armada italiana creó un "torpedo autopropulsado" durante la Primera Guerra Mundial para que sus nadadores de combate pudieran penetrar y dañar más fácilmente los barcos en los puertos enemigos. El 1 de noviembre de 1918, el acorazado Viribus-Unitis, perteneciente a Austria-Hungría, pagó el precio mientras estaba anclado en Pula, situada en Croacia.

Este concepto ha evolucionado desde entonces. Y hoy en día, los nadadores de combate de las fuerzas especiales están equipados con “propulsores submarinos” para infiltrarse.

El Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos (SOCOM) opera el vehículo de entrega Mark VIII SEAL. El Mark VIII es un submarino llamado "mojado", lo que significa que los pasajeros y la tripulación deben usar aparatos respiratorios y trajes de neopreno cuando están sumergidos. La falta de un casco estanco simplifica el diseño, pero llevar equipo de protección puede resultar agotador para todos a bordo.

En 2018, el Comando de Guerra Especial Naval comenzó a reemplazar los vehículos de entrega SEAL, que se habían utilizado desde la década de 1980. Estos vehículos se estaban eliminando gradualmente en favor del “Sumergible de combate en aguas poco profundas” (SWCS) MK11, que puede transportar seis comandos, navegar a profundidades de 58 metros y viajar a una velocidad de 6 nudos. Esto es posible gracias a motores eléctricos que funcionan con baterías de iones de litio. Este sumergible de 4,5 toneladas cuenta con un sistema de navegación inercial, un sonar de alta frecuencia para identificar explosivos y obstrucciones y un periscopio electroóptico. El SWCS tendrá acceso a regiones a las que el DCS no tiene acceso.

Pero los Navy SEAL han necesitado durante mucho tiempo un minisubmarino genuino. A Northrop Grumman se le confió el programa "Advanced SEAL Delivery System" (ASDS) en la década de 1990. El programa de minisubmarinos ASDS fue alguna vez una de las empresas más ambiciosas del SOCOM. El ASDS, un vehículo de combate híbrido sumergible, es una de las mayores inversiones del Comando de Fuerzas Especiales de Estados Unidos, según un informe enviado en mayo de 2007 al Subcomité de Amenazas y Oportunidades Emergentes del Comité de Servicios Armados del Senado de Estados Unidos. Sin embargo, este enorme programa finalmente resultó en un fracaso igualmente grandioso. Fue cancelado en 2009 debido a sobrecostos de 885 millones de dólares en lugar del presupuesto inicial de 70 millones de dólares y problemas de confiabilidad cuando el prototipo se incendió. El costo estimado de reparación del “arma maravillosa” fue de 237 millones de dólares.

Sin embargo, la Marina de los EE.UU. no abandonó su búsqueda de dicha capacidad; Se aprobó el proyecto DCS.

Los SEAL y la tripulación pueden usar ropa estándar y respirar aire en DCS. Luego, una vez que los SEALS hayan llegado a su destino, podrán ponerse trajes de neopreno y equipo de respiración y entrar al agua a través de la cámara de aislamiento. Si el DCS está en la superficie, los pasajeros pueden evacuar a través de dos escotillas en la parte superior del casco.

DCS Block 1 está diseñado para operar desde barcos de superficie y puede transportarse en un contenedor de envío de 40 pies.

DCS es una mejora importante para las Fuerzas Especiales Navales de EE. UU. A medida que SOCOM cambia su enfoque de la lucha en los países de Medio Oriente, a menudo sin salida al mar, a la perspectiva de un conflicto importante con países como Rusia, China y Corea del Norte, está previsto que el minisubmarino entre en servicio.

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